Voorzitter vertrekt met pijn in het hart

Louise Gunning stopt per 1 april 2012 met het voorzitterschap van de Gezondheidsraad. ‘Met spijt in het hart’, benadrukt ze, ‘het was geen gemakkelijke beslissing’. Weken, maanden van bestuurlijke druk vanuit zowel Amsterdam als Den Haag hebben haar het gevoel gegeven dat de plicht haar nu elders roept: ze wordt voorzitter van het college van bestuur van de Universiteit van Amsterdam en de Hogeschool van Amsterdam.

‘De Gezondheidsraad redt zich wel’, zegt de vertrekkend voorzitter. ‘Het is een fantastisch instituut met een enorme verzamelde deskundigheid en een uitgekiende werkwijze. De commissies zijn niet afhankelijk van de raadsvoorzitter om hun werk te doen. Als voorzitter ben je wel belangrijk als boegbeeld. Onder de ruim tweehonderd leden zitten er genoeg die de raad goed zouden kunnen leiden. Misschien niet op dezelfde manier, maar wel met evenveel gezag en verve. Ik heb groot vertrouwen in een goede opvolging.’

Bij de Universiteit van Amsterdam en de Hogeschool van Amsterdam was zomer 2011 een bestuurscrisis ontstaan toen Karel van der Toorn aftrad als voorzitter van het college van bestuur. Organisatorisch is de samenwerking tussen universiteit en hogeschool uniek in Nederland en er liggen ambitieuze plannen voor een nauwe samenwerking met de Vrije Universiteit. Louise Gunning: ‘In deze cruciale fase is er een voorzitter nodig die de mensen, de universiteit en de stad kent. Dat zijn er niet veel. Er is dringend beroep op mij gedaan en ik snap de nood. Het voelt een beetje alsof de plicht roept’.

De aankondiging van het vertrek van Louise Gunning kwam bij de medewerkers van de Gezondheidsraad als een schok. ‘Ik realiseer me dat ik de medewerkers van het secretariaat en de leden van de raad ermee heb overvallen en dat spijt me. Ik ben bij de Gezondheidsraad warm ontvangen en heb mijn werk met ontzettend veel plezier gedaan. Ik vertrek hier echt met pijn in het hart en blijf beschikbaar om een aantal dingen op een goede manier af te ronden, ook na 1 april.’